V4YS Concert Review - Antibalas - Live at New Morning, Paris, 301012

Amayo

Finally back in Europe after a long absence, the Antibalas crew blew a red (hot) New Morning audience away, with 2h30 of their original spicy Afrobeat recipe.

Martin Perna

Led by some of his veteran members (among which founder & baritone sax Martin Perna, singer Amayo , trumpet wizard Jordan McLean, keyboards master Victor Axelrod or hurricane tenor sax Stuart Bogie), the combo was also visiting Paris with more recent members like the energetic young drummer Miles Arntzen whose dad, trumpet player Leif Arntzen, made a moving guest-starring during the show.

Jordan McLean

Alternating between tracks from their powerful new self-titled LP and their (now almost classic) covers of Bob Marley (Rat Race) & Fela (Open & Close or Swegbe & Pako...), they filled the room with a much-needed dose of energy & enthusiasm.

Miles Artnzen

Displaying their natural sense of sharing, they once again remembered me why, when I first saw them in 1999 for one of their first european gig at the time in London,  they immediately became my favorite live band. A mandatory experience if their tour stops by anywhere near you !




A glimpse of the atmosphere yesterday night, with this rough video of their cover of Open & Close from the one and only Fela Kuti :




Merci à Vincent B. pour la plupart des photos !

Antibalas - Antibalas (Daptone Records)

5 years after their last album, the band who was at the onset of the afrobeat scene revival in the early 2000's is finally back with a new LP out on Daptone Records.

Antibalas recorded this self-titled record at the label famous old-shool studio in Brooklyn under the umbrella of their former guitarist turned successful producer Gabriel Roth. 

Following a long break during which some band members contributed to the phenomenal success of Broadway musical Fela! and others worked on solo projects or toured with a host or renowned bands, the combo reunited to offer us what I consider as their most accomplished studio work to date and the best afrobeat record of 2012.

Gathering some old tracks from their core live playlists that had never found a spot on previous albums and brand new cuts, the LP focuses on the groove side of afrobeat with irresistible rythmic lines lightened up by Abraham Amayo's abrasive lyrics. If I had always favored their live acts over their recordings since I first fell in love with their stage energy in 1999, this new album is a clear game changer to me. Recorded in less than three weeks, it demonstrates the maturity of a band that keeps improving while making no commercial compromise and keeping its remarkable humanist and open-minded approach.

An essential record, and, hopefully, a forthcoming world tour? 

Below video of the explosive Dirty Money, evoking some very topical matters...

5 ans après leur dernier disque, le groupe qui est à l'origine du renouveau de la scène afrobeat depuis le début des années 2000 est enfin de retour avec un disque explosif sur l'incontournable label new-yorkais Daptone Records. 
Simplement intitulé Antibalas, ce nouvel opus est à mon sens le meilleur enregistrement studio d'un groupe qui n'est clairement plus seulement un phénomène de scène. Mettant avant tout l'accent sur la facette "groove" de l'afrobeat, chaque titre offre d'irrésistibles lignes rythmiques qui s'embrasent littéralement lorsqu'elles sont mises en contact avec les lyrics toujours abrasifs et caustiques du chanteur Abraham Amayo. 
Fidèle à leur approche communautaire le disque a été en partie écrit et enregistré en moins de trois semaines dans les studios old-school du label à Brooklyn sous l'égide de l'ancien guitariste du groupe devenu un producteur renommé, Gabriel Roth. Il devrait être suivi, je l'espère, d'une tournée internationale après leur marathon en cours aux Etats-Unis.
Ci-dessus video de l'extrait Dirty Money, symbole de leur fibre revendicatrice.

Antibalas - Sare Kon Kon (new track from forthcoming album)

They're back !

Five years after their last LP, Brooklyn-based combo Antibalas will release a new album on August 7th on the always prescient Daptones Records label.

The band I consider as the best contemporary afrobeat act (alongside both Kuti brothers) should also start touring again thereafter which is such an exciting perspective as I miss so much their crazy live shows !

Frontrunning the forthcoming LP, here is a first extract courtesy of Daptones. The track titled Sare Kon Kon will be familiar to anyone who has already seen them live as they used to perform it regularly on stage.




Enfin !
5 ans aussi après la sortie de leur dernier album, après avoir participé au succès de la comédie musicale sur Fela et développé divers projets solos, les musiciens du combo Antibalas sont de retour! La bande de Brooklyn sortira un nouveau disque le 7 août prochain sur l'incontournable label new-yorkais Daptones Records. 
Ceux que je considère comme le meilleur groupe afrobeat contemporain (avec les deux frères Kuti bien sur) devraient dans la foulée entamer  une nouvelle tournée, évènement que j'attends avec beaucoup d'impatience tant leurs concerts survitaminés me manquent.
En attendant le label nous offre un premier extrait. Le titre Sare Kon Kon devrait rappeler quelques souvenirs à quiconque les a déjà vu en live car il faisait parti de leur répertoire scènique avant leur break.
Streaming ci-dessus!

V4YS Concert Review - La Villette Jazz Festival, Part 4 - Questlove's Afro-Picks - Paris, 110911

Questlove

Après James Brown, au tour de Fela Kuti de venir laisser son empreinte sur la Grande Halle de la Villette avec une soirée de clôture exceptionnelle concoctée (comme l’an passé d'ailleurs) par le batteur Questlove et le saxophoniste David Murray.

Tony Allen

Sous l’égide de la Red Bull Academy, le duo a composé une véritable dream team afro/soul/funk comprenant entre autres le légendaire batteur de Fela, Tony Allen, les references nu-soul Macy Gray & Amp Fiddler, la chateuse malienne Mamani Keita mais aussi Jordan McLean, Martin Perna & Chico Mann, trois piliers de mon groupe afrobeat favori, Antibalas, sans oublier le compère dans Questlove dans The Roots, le MC Black Thought.

Black Thought

Au total environ une vingtaine de musiciens sur scène réunis autour des deux batteries de Questlove et Tony Allen mais aucun percussioniste ce qui peut à priori surprendre lorsqu’on pense à un concert consacré hommage à l'histoire de la musique africaine. Tout s'explique lorsqu'on prend conscience que ce projet est tout sauf un simple concert de reprises/tributes mais bel et bien une réelle relecture d'oeuvres majeures de la musique afro des 40 dernières années. Sans percussions, les rythmes d'afrobeat, d'highlife jazz ou d’Afrique de l’ouest francophone ont ainsi pris une tournure résolument jazz/funk/hiphop fidèle au background des artistes présents. Le tout donnant un lifting épatant, respectueux de l'esprit des compositions originales, mais résolument ancré en 2011.

David Murray

Dans le désordre le groupe a donc réinterprété plusieurs titres légendaires comme Colonial Mentality, Sorrow Tears & Blood, No Discrimination de Fela Kuti et Tony Allen, mais aussi un de mes morceaux favoris d'afro-jazz, le superbe What Is Wrong With Groovin' de Lletta Mbulu ou encore le vibrant hymne Soweto Blues de Miriam Makeba.

Aux vocals l’interprétation de Black Thought des lyrics revendicateurs de Fela (parfois réadaptés avec ses propres lyrics)  fut particulièrement convaincante de même que la version nu-soul de Love Is a Natural Thing de Tony Allen par le duo Amp Fiddler /Macy Gray. Je n'oublierai aps non plus la rayonnante Mamani Keita dont la voix inimitable m'a immédiatement transporté ailleurs, loin, très loin ...en Afrique sans doute.

Mamani Keita

Ci-dessous deux vidéos (Colonial Mentality et Love Is a Natural Thing) ainsi qu'un lien vers l'excellent site du projet ou vous trouverez tous les détails sur les artistes y ayant participés ainsi que des streaming des versions originales de chaque morceau repris.

Au terme de cette fantastique semaine musicale impossible pour moi de classer les concerts auxquels j’ai assisté tnat ils m'auront tous marqué. Allez, si je devais vraiment décerner une palme d’or, mon choix irait sans doute vers ces incroyables Afro-Picks!



Merci à Vincent pour les superbes photos!