V4YS Album Review - Fatoumata Diawara - Fatou (World Circuit Records)

Here is a sunny musical surprise coming right in time for the winter months!
Fatoumata Diawara is an Ivory Coast/Malian actress & musician living in Paris. After having collaborated in recent years to recordings and live acts of artists like Dee Dee Bridgewater or Malian singer Oumou Sangaré but also to original productions such as afro-cuban project Afrocubism or children's tale Kirikou' s musical, she decided it was time to focus on her own music. So here comes her first LP, simply titled "Fatou", on World Circuit Records.
If this record's sound is firmly rooted in her native African continent, it nevertheless also carries fragrances of soul/folk that makes it stand out from classic malian/world music productions.
Demonstrating both a remarkable songwriting and singing talent, Fatoumata made the choice of an uncluttered orchestration leaving centerstage to her subtle guitar playing and sweet percussions. Also carrying featurings from world-class african musicians such as Fela's legendary drummer Tony Allen or Malian kora's player Toumani Diabaté, Fatou is a highly-recommended first-class colourful journey!

Below streaming of the track "Bissa" :


Voilà une jolie surprise musicale ensoleillée qui arrive juste à temps pour l'heure d'hiver. 
Fatoumata Diawara est une actrice et musicienne aux origines ivoiro-maliennes vivant à Paris. Après avoir collaboré ces dernières années à des enregistrements et tournées de nombreux artistes de renoms (Dee Dee Bridgewater, la chanteuse malienne Oumou Sangaré...) mais aussi à des productions plus inattendues (le projet afro-cubain Afrocubism ou la comédie musicale adaptée de l'excellent conte pour enfants Kirikou) elle a décidé de se consacrer à sa carrière solo. Voici donc son premier album, simplement intitulé "Fatou" qui vient de sortir sur le label World Circuit Records.
Si les sonorités de ce disque sont solidement ancrées dans son Afrique natale, il contient néanmoins une note soul/folk qui le différencie des productions world music maliennes plus traditionnelles. Dévoilant tous les attributs d'une musicienne accomplie (composition, interprétation, chant), Fatoumata a choisi une orchestration épurée qui fait la part belle à son jeu de guitare acoustique délicat et à de subtiles lignes de percussions. Si l'on rajoute les participations sur certains titres de musiciens africains de classe mondiale comme le légendaire batteur de Fela, Tony Allen, ou le joueur de kora malien Toumani Diabaté, on obtient un album épatant qui ne manquera pas de vous faire voyager.


Ci-dessus extrait en streaming du titre "Bissa".

V4YS Album Review - Miguel Migs - Outside The Skyline (Om Records)

Miguel Migs is a popular name with almost any deep & soulful house lover (including me). Still, when I think about it, most of my favorite records from the San-Fran man all date back to his early period  (1999/2003) and I had somewhow lost track of him since then.
This relative draught is over with the release of his third album, Outside The Skyline on Om Records.

For this new LP Miguel gathered an outstanding group of vocalists. Among them, his long-time partners Aya & Lisa Shaw, nu-soul veteran Meshell Ndeogecello, old-school disco diva Evelyn King, Brazilian singer Bebel Gilberto, Jamaican artists Freddie Mc Gregor, Half-Pint & Capleton and Berlin-based producer/singer Georg Levin.

Considering the backgound of these artists we're not simply talking about vocals featurings here but of true musical collaborations. The nu-soul/disco influence is obviously quite strong and at its best on groovy slo-mo vibes of tracks like Tonight, Everybody and Getaway. The heavy Jamaican presence stars as the other main attraction of the LP, bringing several great soulful housy/dub cuts (They Don't Know, Life, The System) reminiscent of vibes from bands like Beat Pharmacy or Brooklyn Funk Essentials.
Miguel Migs lets his classy deep-house sound being nicely corrupted by his guests, as a result Outside The Skyline is not another "lounge-house" record, rather an eclectic journey into modern soulful electronic sounds.

Below streamings of  Tonight (feat Meshell Ndeogecello) & Life (feat. Half Pint) :

V4YS Album Review - Tropics - Parodia Flare (Planet Mu Recordings)

Downtempo, chillwave, synth-pop, bass music…you’ll find hints of multiple musical genres in Tropics’s first Lp on Planet Mu recordings. But no need to feel overwhelmed, if Parodia Flare may lack a clear direction, it is nevertheless a captivating record whose poetic sound can quickly become addictive.
An accomplished musician on top of a gifted producer, Uk-based Tropics (aka Chris Ward) displays a fine balance between "live" instruments and digital effects. As often in chillwave-like productions, keyboards and synths play an important role (think Toro Y Moi, Washed Out…), the special touch here is elsewhere, it lies in his use of guitars. Source of glimmering melodies, their subtle sound is reminiscent of Shlohmo’s work (see our review of his new LP here) albeit with something of a pop angle. While vocals dare not take centerstage (yet?), hidden somehow by a range of effects, their presence on several tracks bring a nostalgic indie/pop flava to an album that really opens many (musical) doors.
Pick one and get lost in Tropics' enchanting world!

Below a streaming of "Parodia Flare" & "Going Back" :



Downtempo, chillwave, synth-pop, bass music...vous trouverez traces de bien des univers musicaux dans le premier album de Tropics qui sort sur le label Planet Mu recordings.
Mais n'ayez pas peur du vertige, si Parodia Flare ne possède pas une ligne directrice bien arrêtée, il n'en demeure pas moins un album captivant dont émane un son poétique aux propriétés quasi addictives.
Musicien complet en plus d'être un producteur de talent, Chris Ward (le jeune anglais qui se cache derrière ce projet) arrive à trouver dans ses compositions un juste équilibre entre instruments enregistrés "live" et effets digitaux.
Si comme souvent dans ce genre de productions downtempo les claviers et synthés ont une place importante (on pense à Toro Y Moi, Washed Out…), la signature de Tropics se trouve ailleurs, dans son jeu de guitares. Source de mélodies scintillantes rappelant d'ailleurs un peu le dernier album de Shlohmo (review ici), il s'en démarque par une écriture plus "pop", direction confirmée par la présence de vrais vocals sur plusieurs titres. Si ces derniers ne semblent pas encore totalement assumés, camouflés par une ribambelle d'effets, ils donnent néanmoins une jolie note indie à un disque qui ouvre décidemment bien des portes musicales.
Choisissez en donc une, passez le seuil et perdez-vous dans le labyrinthe enchanté de Chris Ward, les "Tropics" c'est aguichant non?


Ci-dessus streaming des morceaux "Parodia Flare" et "Going Back".

V4YS Mixes#13 - Beats & Pieces (Hip-Hop/Beats/Groove)

Time for some old-school beats !

13th episode of our mixes series, Beats & Pieces is a jazzy hip-hop moment gathering classics (Athletic Mic League, Outkast, Digable Planets...),  recent gems (Evidence, Mecca-83, Wilcookie, 6th Borough Project)  and great edits/covers of essential groove cuts (Marvin Gaye, Roy Ayers or William DeVaughn).
Hope you'll enjoy it!






As usual you'll find a download link here and streaming/tracklisting below :

Tracklisting :
Marvin Gaye - Sexual Healing (Simons Dark Keys Mix)
Athletic Mic League - Sweet Baby Ray (5'05'')
Jesse Futerman - I Love You So (6'48'')
Suff Daddy - Chinatown Chill (10'38'')
Evidence - You (prod by Dj Premier) (13'21'')
J-Live - Poetry In Motion (17'14'')
Mecca-83 (Solar Sound System) - Together(ness) (19'40'')
Digable Planets - Dedicated (21'57'')
Outkast - Mainstream (24'34'')
Wildcookie - Heroine (29'20'')
Angie Stone - Be Thankful (William DeVaugh  cover feat. Omar) (33'02'')
Roy Ayers - Hummin' (Simon S Rework) (37'08'')
MC Solaar - A Temps Partiel (40'26'')
6th Borough Project - If The Feelings Right (44'00'')
Common Sense - Resurrection (Instrumental) (48'22'')
Guru's Jazzmatazz - Cuz I'm Jazzy (feat. Slum Village) (51'10'')


13ème livraison de notre série de mixs, Beats & Pieces c'est un condensé de hip-hop jazzy rassemblant classiques du genre (Athletic Mic League, Outkast, Digable Planets...), nouveautés (Evidence, Mecca-83, Wildcookie, 6th Borough Project) et edits/covers de grooves incontournables (Marvin Gaye, Roy Ayers, William DeVaughn).
Download link ici, streaming et tracklisting ci-dessus.
Enjoy!

V4YS Concert Review - Aziz Sahmaoui & University Of Gnawa - Live At Cabaret Sauvage, Paris, 061011

Aziz Sahmaoui, Live Paris 061011

Si j’apprécie la musique Gnawa depuis une douzaine d’années et le gros coup de coeur que j'avais eu alors pour le groupe Gnawa Diffusion je n’avais jamais eu l’occasion d’assister à un concert du genre.

Erreur enfin réparée hier soir avec la venue au Cabaret Sauvage d'un artiste référence de la musique traditionnelle maghrébine, Aziz Sahmoui, accompagné de son tout nouveau groupe University Of Gnawa.
Très populaire auprès du public maghrébain (et au-delà) de par sa qualité de co-fondateur et pilier du célèbre Orchestre National de Barbès, reconnu aussi sur la scène jazz/world pour avoir longtemps joué dans le groupe jazz-fusion de Joe Zawinul,  Aziz n'avait pourtant jamais publié d'album solo après presque 30 ans d'une riche carrière.  C'est chose faite, et très bien faite, avec la sortie en Avril dernier d'un album world remarquable intitulé University Of Gnawa qu'il est donc venu présenter sur scène hier soir.

Originalité culturelle de tribus originaires d'Afrique noire vivant dans le sud du Maghreb (notamment dans le désert marocain), le son "Gnawa" c'est une sorte de pont enjambant le Sahara pour relier rythmiques afros (tambours variés, fameuses crotales métalliques au son si caractéristique...) et sonorités arabes (instruments à cordes). Aziz et son groupe originaire principalement du Sénégal ont donné un aperçu flamboyant de la richesse de ce courant musical qui n'en finit pas de se réinventer.
Dès les premières notes de guembri, il a transporté un cabaret enthousiaste et connaisseur sous le soleil africain. Pureté de sa voix envoûtante, énergie explosive du groupe lors des vagues de transes clôturant traditionnellement chaque morceau, mélodies superbes dictées par les cordes (avec notamment le phénoménal jeu de guitare acoustique d’Hervé Samb), la reçette fonctionne à merveille.
La participation surprise sur deux morceaux des deux fondateurs de Touré Kunda, les frères Ismaila et Sixu Tidiane Touré,  a rajouté une touche de plus à l’exotisme du concert. Leurs voix cristallines véhiculent émotion et joie de vivre, que demander de plus?
Un grand moment de musique et un artiste rare qu'il ne faut surtout pas rater s'il se produit près de chez vous!

Ci-dessous extrait vidéo de la version live hier soir du titre Black Market, adaptation d'un morceau de Joe Zawinul avec en guest Toure Kunda, puis courte itw et version studio du même titre.

V4YS special review - TREME (HBO Tv series)

It's been quite a long time since I wanted to write this post which is a small digression from the purely musical topics I cover on this blog.
Not that big of a digression actually as music is one the main character of the absolute must-see Hbo-produced tv series called Treme.
Named after New-Orleans legendary neighbourhood's "Tremé", this series was created in 2010 by Eric Overmyer and David Simon, who also is at the origin of my all-time favorite tv drama show, The Wire.
And guess what? not only does Treme stars several of the brillant actors from The Wire's crew, it also offers the same outstanding writing which makes it a remarkable socio-politico-cultural snapshot of current America.
Taking place in New Orleans a few months after hurricane Katrina devastated the city, the series follows the day-to-day struggle of a bunch of residents trying to rebuild their city and their lives. Presenting many fascinating cultural and historical aspects of this legendary city, the series leaves centerstage to music which obviouly is an integral part of New-Orleans. Several characters are professional or street musicians and most episodes carry countless amazing live jazz/funk acts starring some of the "real" cornerstone musicians of the city's underground live scene!
Last but not least, I just love the ferocious dose of sarcacism and humour emanating from the show. The best example being the character of Creighton Bernette, a disenchanted university teacher revolting against the appaling handling of the situation by the Bush administration. Played by a phenomenal John Goodman, who matches here his unforgettable appearance in Cohen brothers' movie "The Big Lebowski", this character symbolizes the dramatic and critical but also definitely humanist message of the series.
The second season recently ended on Hbo, a third one is in the making, in the meantime if you're not familiar with it yet, I cannot recommend you more to stream it, rent it, buy it, dowload it, netflix it...whatever...just watch it and see how New-Orleans funk up the fate!

To know more about it you can check the cool Hbo site dedicated to the show as well as these amazing non-official sites gathering all the details about the numerous music tracks played : The music of Treme (eshausting lists/titles) & Songs from Treme (with streaming of most songs).

Below a video of the great intro theme, as well as a short piece of Mr Goodman's genius!





Cela fait un bout de temps que je voulais écrire un petit post pour parler de Treme, série incroyable produite par la chaîne américaine Hbo. 
Digression des sujets exclusivement musicaux que j'aborde habituellement dans ce blog vous dites-vous? Pas tant que ça car la musique est l'un de personnages principaux d'une histoire qui se déroule à La Nouvelle-Orléans, quelques mois après le passage de l'ouragan Katrina.
Créée en 2010 par Eric Overmyer and David Simon, cette production a un arrière-goût exquis de The Wire qui est ma référence absolue du genre. Pas étonnant lorsqu'on sait que David Simon est à l'origine de cette saga devenue culte et que l'on retrouve une partie de la remarquable distribution de The Wire dans Treme. Plus fondamentalement si le contexte et les sujets abordés sont différents, le parallèle est réel lorsqu'on découvre la richesse de la galerie de personnages ainsi que la qualité de l'écriture qui fait de cette oeuvre un petit instantané socio-politico-culturel de l'Amérique actuelle.
Treme (prononcez "Tremé") c'est le nom d'un quartier légendaire de La Nouvelle Orléans d'ou sont originaires la plupart des musiciens de renom qu'enfante régulièrement la ville depuis plus d'un siècle. La série s'attache à suivre plusieurs habitants luttant pour reconstruire leur ville et leurs vie après le désastre naturel qui a failli les anéantir. Dévoilant de nombreux aspects historiques et culturels fascinants de New-Orleans, la production place assez naturellement la musique au coeur du scénario. Plusieurs des personnages principaux sont musiciens et on ne compte pas les scènes incroyables de live jazz/funk interprétés par les "vrais" groupes locaux filmés dans les clubs underground de la ville d'ou se dégage une authenticité et une rage de vivre émouvante.
Cerise sur le gâteau, l'humour sarcastique décapant de la série, symbolisée par le personnage de Creighton Bernette , prof d'université désabusé, mettant sa plume et sa verve au service d'une révolte désespérée contre la gestion déplorable du désastre par l'administration Bush. Interprété par John Goodman, qui égale dans ce rôle sa prestation inoubliable dans le film incontournable des frères Cohen, "The Big Lebowski", Creighton Bernette résume à lui seul le message à la fois critique et dramatique mais aussi infiniment humaniste de la série.
La seconde saison vient de se terminer sur Hbo, une troisième est en tournage. Si vous n'êtes pas familier de la série je vous recommande chaudement de vous ruer sur les deux premières saisons afin de danser, rire, pleurer et surtout admirer la fierté et le courage d'une population durement éprouvée par le destin.



Pour en savoir plus sur la série voici un lien vers le site très complet de Hbo. Si vous craquez comme moi sur la bande son, deux sites non-officiels répertorient l'ensemble des morceaux joués durant chaque épisode :  The music of Treme (tracklisting exhaustif par épisode) & Songs from Treme (par date de diffusion avec en plus des streaming de la plupart des morceaux).

Ci-dessus vidéo du superbe générique ainsi qu'un petit clin d'oeil de monsieur Bernette aka John Goodman!

V4YS Ep Review - And The Giraffe - Something For Someone

Gainsville, Florida, roughly 200 miles north of Orlando.

A couple of 20-year-old friends passionate about folk and songwriting.

And the Giraffe. 

I actually thought Florida was primarily about dolphins, alligators or mosquitos but I may have been misinformed...and it's a shame as this particular Giraffe is definitely worth paying a visit. 

I don't know much about Nick Roberts and Josh Morris' backgrounds, but their music speak for themselves and it's all that matters. They tag Something For Someone, their first Ep self-produced this summer in Nick's tiny apartment's bedroom, as "dream folk". I find the name very well suited to describe their style.
6 songs filled with splendid guitar-led melodies and beautiful melancholic vocals supported by a fascinating solemn rythmic frame .

Ry Cooder in the sublime My Blueberry Nights movie soundtrack, Bon Iver, Cass Mc Combs, here are some of the glorious references that come to my mind when listening to this record. But enough words, time to listen up!
If you enjoy the streaming below I do strongly suggest you visit their bandcamp page where you can download the Ep and hopefully spread the word around....there definitely are some giraffes in Florida...

Gainsville, Floride, environ 300km au nord d'Orlando.
Deux amis passionnés de folk, à peine 40 ans à eux deux.
Et une giraffe. And The Giraffe devrais-je dire, en anglais dans le texte.
J'ai du rater un épisode, la Floride pour moi ce sont les alligators, les dauphins, les flamands voir les moustiques, mais les giraffes? vraiment? pourtant celle-ci existe bien et mérite le détour.
Je ne sais pas grand chose du parcours de Nick Roberts et Josh Morris, peu importe en fait, leur musique parle pour eux et c'est tout ce qui compte. Ils décrivent Something For Someone, leur premier maxi auto-produit cet été dans le minuscule appartement de Nick transformé en studio artisanal, comme du "dream folk". J'aime le terme, il colle parfaitement à 6 chansons regorgeant de jolies mélodies de guitares et de vocals émouvants, le tout enveloppé dans un cadre rythmique à la fois solennel et planant.
Je pense à Ry Codder version soundtrack de My Blueberry Nights, à Bon Iver bien sur ou à Cass McCombs. Autant de références prestigieuses que ces deux jeunes musiciens n'usurpent nullement.
Assez parlé, place à la musique, régalez-vous avec le streaming ci-dessus et si vous êtes autant séduits que moi, allez donc downloader leur disque sur leur page bandcamp. Puis faites passer le mot...en Floride aussi on trouve des giraffes...

V4YS Album Review - Shlohmo - Bad Vibes (Friends of Friends recordings)

LA-based producer Shlohmo's (Henri Laufer) first productions were somehow hard to read.
Including one LP and several EPs or remixes released mostly in 2010, they were offering some fascinating moments but overall sounded too conceptual to me and therefore rather hard to really get into.
With the release this summer of Bad Vibes, his second LP on Friends of Friends recordings, the young producer seems to have reached some kind of maturity. A remarkable piece of downtempo/abstract beats music, this record is an invitation to a 1-h long cocooning trip.
If his dreamy vocals, sharp drumming arrangements and various creative sound effects are all worth underlining, it is his work on electric and acoustic guitars that clearly stands out as his "magic touch". Sometimes folksy, sometimes ambiant and ethereal, his guitar sound defines the relaxing and soothing atmosphere emanating from an album that is one of the best chill music production I've heard this year.
Below streaming of Places which was also released as an Ep a few months ago :






Les premières productions du producteur californien Shlohmo (de son vrai nom Henri Laufer) furent assez confuses. Entre les lignes d'un album et de plusieurs maxis et remixes parus en 2010 on trouvait certes des passages assez fascinants, mais aussi un travail parfois trop conceptuel voir décousu et donc finalement assez hermétique. 
Avec la sortie à la fin de l'été de Bad Vibes son second album sur le label Friends of Friends recordings, le jeune musicien semble avoir trouvé une vraie forme de maturité. Il nous offre 1h de vagabondages downtempo/abstract beats de grande qualité qui devraient ravir les fans du genre. 
Si ses vocaux très bien travaillés, ses beats finement construits et ses multiples effets sonores font mouche, c'est avant tout sa façon d'utiliser guitares acoustiques et électriques qui constitue sa vraie "magic touch".
Parfois folk, parfois planant et enveloppant, leur son particulièrement raffiné est à la base de l'atmosphère apaisante qui se dégage d'un disque qui est l'une des meilleures productions "chill" que j'ai entendu cette année.
Ci-dessus streaming du titre Places qui fut aussi l'objet d'un maxi il y a quelques mois.

V4YS Concert Review - La Villette Jazz Festival, Part 4 - Questlove's Afro-Picks - Paris, 110911

Questlove

Après James Brown, au tour de Fela Kuti de venir laisser son empreinte sur la Grande Halle de la Villette avec une soirée de clôture exceptionnelle concoctée (comme l’an passé d'ailleurs) par le batteur Questlove et le saxophoniste David Murray.

Tony Allen

Sous l’égide de la Red Bull Academy, le duo a composé une véritable dream team afro/soul/funk comprenant entre autres le légendaire batteur de Fela, Tony Allen, les references nu-soul Macy Gray & Amp Fiddler, la chateuse malienne Mamani Keita mais aussi Jordan McLean, Martin Perna & Chico Mann, trois piliers de mon groupe afrobeat favori, Antibalas, sans oublier le compère dans Questlove dans The Roots, le MC Black Thought.

Black Thought

Au total environ une vingtaine de musiciens sur scène réunis autour des deux batteries de Questlove et Tony Allen mais aucun percussioniste ce qui peut à priori surprendre lorsqu’on pense à un concert consacré hommage à l'histoire de la musique africaine. Tout s'explique lorsqu'on prend conscience que ce projet est tout sauf un simple concert de reprises/tributes mais bel et bien une réelle relecture d'oeuvres majeures de la musique afro des 40 dernières années. Sans percussions, les rythmes d'afrobeat, d'highlife jazz ou d’Afrique de l’ouest francophone ont ainsi pris une tournure résolument jazz/funk/hiphop fidèle au background des artistes présents. Le tout donnant un lifting épatant, respectueux de l'esprit des compositions originales, mais résolument ancré en 2011.

David Murray

Dans le désordre le groupe a donc réinterprété plusieurs titres légendaires comme Colonial Mentality, Sorrow Tears & Blood, No Discrimination de Fela Kuti et Tony Allen, mais aussi un de mes morceaux favoris d'afro-jazz, le superbe What Is Wrong With Groovin' de Lletta Mbulu ou encore le vibrant hymne Soweto Blues de Miriam Makeba.

Aux vocals l’interprétation de Black Thought des lyrics revendicateurs de Fela (parfois réadaptés avec ses propres lyrics)  fut particulièrement convaincante de même que la version nu-soul de Love Is a Natural Thing de Tony Allen par le duo Amp Fiddler /Macy Gray. Je n'oublierai aps non plus la rayonnante Mamani Keita dont la voix inimitable m'a immédiatement transporté ailleurs, loin, très loin ...en Afrique sans doute.

Mamani Keita

Ci-dessous deux vidéos (Colonial Mentality et Love Is a Natural Thing) ainsi qu'un lien vers l'excellent site du projet ou vous trouverez tous les détails sur les artistes y ayant participés ainsi que des streaming des versions originales de chaque morceau repris.

Au terme de cette fantastique semaine musicale impossible pour moi de classer les concerts auxquels j’ai assisté tnat ils m'auront tous marqué. Allez, si je devais vraiment décerner une palme d’or, mon choix irait sans doute vers ces incroyables Afro-Picks!



Merci à Vincent pour les superbes photos!

V4YS Concert Review - La Villette Jazz Festival, Part 3 - Fred Wesley & Pee Wee Ellis - Maceo Parker - Paris, 100911

2% Jazz, 98% funky stuff ! 


Ce slogan que Maceo Parker aimait à scander il y a quelques années au moment de la sortie de son meilleur album, Life On Planet Groove, résume parfaitement la teneur d’une soirée où l'ombre bienveillante du maître James Brown a plané sur la Grande Halle de La Villette.




A l’affiche tout d’abord les légendaires Fred Wesley & Pee Wee Ellis qui se sont transformés pour l’occasion en véritables chefs d’orchestre, dirigeant pendant quelques jours de stage puis sur scène un ensemble de 80 cuivres amateurs.
Bonheur partagé pour les uns de jouer avec ces légendes vivantes du funk et pour les autres de transmettre un peu de leur art et surtout de leur joie de jouer toujours bien présente après tant d’années de carrière.

Alternant des morceaux jazz créés pour l’occasion avec leurs classiques de la période JB’s/Horny Horns comme House Party, Breaking Bread, Four Play ou Gimme Some More, le duo et son "La Villette big big band" ont livré une prestation pleine de fraîcheur et de bonne humeur.
L’incursion surprise en toute fin de concert de Macéo pour une impro au sax sur House Party ne faisant qu’ajouter à la fête.
What a funky good time! 

Le soufflet funky n’a pas eu le temps de retomber puisque Maceo Parker a pris la suite.
Accompagné de son groupe traditionnel
(notamment les vétérans Bruno Speight à la guitare et Rodney Curtis à la basse) dans lequel ne manquait à l’appel que son fidèle trompettiste Ron Tooley, il est apparu plus fringuant que jamais, comme s’il avait rajeuni d’une dizaine d’années.
Le funk ça conserve!

Dennis Rollins

Que dire de ce concert ?

Que ce fut du Maceo pur jus avec 2h de set enflammé au sein duquel on a eu droit à quelques incontournables comme la cover du classique d'Aretha Franklin, Think interprétée par une Marta High toujours aussi explosive, l'habituel clin d’œil à Ray Charles avec You Don't Know Me  ou bien quelques hymnes estampillés Mr Brown comme Soul Power.

Pee Wee Ellis

Que Pee Wee Ellis n’a pas pu s’empêcher de sortir des coulisses pour taper le boeuf à son tour avec son vieux compère de la période JB’s.

Que le tromboniste Dennis Rollins a donné la chair de poule au public avec le joli morceau de jazz qu'il a interprété seul sur scène.

Et surtout, surtout, que Maceo reste un showman hors-pair qu’il fait toujours aussi bon de voir live !


Ci-dessous quelques extraits vidéos : Four Play, Gimme Some More par Fred Wesley & Pee Wee Ellis ainsi que Think et Pass The Peas/Soul Power par Maceo :


 Merci à Vincent pour ses superbes photos!

V4YS Album Review - Machinedrum - Room(s) (Planet Mu Records)

Machinedrum. Here is an artist name that sums up pretty well his musical approach.
If the man behind the alias, Travis Stewart, has already produced several records under other projects,  his first LP as Machinedrum, out on Planet Mu Recordings, is effectively an ode to the art of electronic percussions.
Room(s) definitely belongs to the currently hot dubstep/bass music sphere, but Travis adds his own twist by turning the rythmic backbone of his music into a kind of science. Using the widest range of drums & percussions samples you may think of, he designs some fascinating beats going from dark & heavy drum&bass to delicate deep dubstep.
Dressing up the drums, a myriad of phenomenal short vocal samples, reworked and autotuned to infinity, as well as various beautiful layers of synths adding a deep and soulful touch to the ensemble.
After this delicious orgy of rythms, the melancholic track closing the album is actually beatless. Titled Where Did We Go Wrong? it makes me want to answer Machinedrum : with this perfect LP you certainly did not go wrong anywhere!

Below a streaming of my favorite track, "Lay Me Down" :


Machinedrum. Une fois n'est pas coutume voilà un nom de scène qui résume à lui seul assez bien l'approche musicale du project qu'il désigne. Room(s), publié sur le label Planet Mu Recordings, et premier album de Travis Stewart avec sa casquette Machinedrum est en effet une sorte d'ode à l'art des percussions numériques.
Si l'on classera sans aucun doute ce disque au rayon de la très active scène dubstep/bass anglo-saxonne, Travis innove par son travail poussé sur les beats en utilisant une variété de samples de batterie et percus qui dépasse l'entendement. A la clé des ambiances rythmiques épatantes allant de la drum&bass au deep dubstep. 
Pour habiller le tout il utilise avec maestria pléthore de mini-samples vocaux, auto-tunés jusqu'à plus soif, ainsi que de somptueuses nappes de synthés, le tout créant des atmosphères à la fois deep & soulful.
Après cette orgie de rythmes, le superbe morceau mélancolique qui clôture l'album ne contient aucun beat. Une pirouette de plus et un titre, Where Did We Go Wrong?, qui donne envie de répondre à l'artiste : nulle-part, ce disque est parfait!
Ci-dessus streaming de mon titre favori, "Lay Me Down".

V4YS Ep Review - José James - It's All Over Your Body & Trouble - All Saints Basement Session

Here are a couple of great new tracks from José James recorded during a recent live session set-up by Uk clothing brand All Saints (dubbed "All Saints Basement Sessions" the brand regularly invites underground artists to perform live sessions on its original loft-shop in Spitalfields, London).
Supported by his usual musicians, among which drummer Richard Spaven (that we mentionned last week following his first solo LP and his participation to the recent Cinematic Orchestra live show in Paris), José unveiled two brand new tracks titled It's All Over Your Body & Trouble.
Discover them with the streaming below as well as a long interview and enjoy once again his fantastic voice as well as this warm & groovy band!





La marque de vêtements britannique All Saints organise régulièrement des sessions musicales live en invitant des artistes relativement underground dans le sous-sol de son magasin originel de Spitalfields à Londres. Jolie surprise avec la publication d'une session enregistrée fin août avec le chanteur José James comportant notamment deux excellents nouveaux morceaux intitulés It's All Over Your Body & Trouble.
Découvrez-les sur la chaîne YouTube de la marque (streaming ci-dessous) et laissez-vous bercer par sa voix sublime et son groupe toujours aussi groovy avec notamment l'excellent batteur Richard Spaven que j'ai mentionné la semaine dernière suite à sa participation au concert de Cinematic Orchestra lors du festival Jazz à La Villette.

V4YS Concert Review - La Villette Jazz Festival 2011, Part 2 - Roy Hargrove RH Factor - Paris, 090911

L'an passé l'équipe de Jazz à La Villette avait proposé au pianiste Robert Glasper de dévoiler les multiples facettes de son talent lors de deux dates, l'une en formation groove et l'autre en formation jazz.
Même (riche) idée cette année avec cette fois le trompettiste Roy Hargrove à l'affiche de deux concerts.
Si je n'ai malheureusement pas pu assister à la soirée jazz, je me suis rattrapé hier soir avec l'énorme prestation de son "RH Factor" qui a enflammé un Cabaret Sauvage rempli à ras-bord.

Look excentrique et funky tranchant avec sa relative retenue sur scène, un peu à mi-chemin entre Miles et Spike Lee, Roy Hargrove avait sorti l'artillerie lourde pour cette soirée. Trois claviers, dont l'excellent Bobby Sparks qui jongle brillamment avec un Hammond, un Moog et un Rhodes, une redoutable ligne de cuivres avec les sax de Keith Anderson et Bruce Williams entourant sa trompette, et une section rythmique impeccable emmenée notamment par la basse ultra funky de Lenny Stallworth.

Après deux ou trois morceaux instrumentaux issus des deux albums références du groupe Distractions et Hard Groove, la soirée s'est emballée avec l'enchaînement de titres chantés par Renee Neufville, le batteur Jason Thomas ou Roy lui-même. On The One, Hold On, I'll Stay, un medley énorme entre le classique de George Clinton Give Up The Funk et le morceau A Place...rien ne nous a été épargné, pas même les multiples solos démetiels de chaque musicien.
Bref 2h de groove/funk de grande, grande classe!



Ci-dessous quelques extraits vidéos, On The One, Give Up The Funk/A Place & I'll Stay qui contient notamment un solo de guitare sublime au milieu du morceau.



Last year the La Villette Jazz Festival artistic direction had offered american pianist Robert Glasper the opportunity to present his two different projects with one jazz concert and one groove/funk night. Same great concept this year with trumpet legend Roy Hargrove who therefore starred twice in this year festival line-up. If I could not go to his jazz gig I made up for this omission by attending yesterday his mind-blowing RH Factor night at the Cabaret Sauvage.
Excentric & funky look contrasting with his relative inhibited scene attitude (a kind of "Miles meets Spike Lee" feeling), Roy had displayed the heavy artillery fot this concert : three keyboards players, among them the excellent Bobby Sparks mastering a Hammond, a Moog and a Rhodes, a powerful brass line with Keith Anderson and Bruce Williams' saxophones escorting his trumpet, and a perfect rythmic section notably led by the ultra funky bass from Lenny Stallworth.
Following a couple of instrumental tracks taken from the band's reference LPs Distractions and Hard Groove, the night really took off when they started a serie of sung cuts with alternatively Renee Neufville, drummer Jason Thomas or Roy himself on the vocals. On The One, Hold On, I'll Stay, a massive medley joining the dots between George Clinton' classic Give Up The Funk and their song A Place...nothing was spared a red hot audience! Not even a serie of stunning solos by each and every musician. 
In short : 2h of world-class groove/funk!


Please find above three video extracts  On The One, Give Up The Funk/A Place & I'll Stay (featuring a stunning guitar solo starting at the 5mn point).


Merci à Vincent pour les plus belles photos de l'article!

V4YS Concert Review - La Villette Jazz Festival 2011, Part.1 - Cinematic Orchestra - Mulatu Astatké - Paris, 010911

Cinematic Orchestra 

Heidi Vogel & Jason Swinscoe

C'est une formation de Cinematic Orchestra un peu remaniée qui a rendu visite à la grande halle de La Villette. 
Autour de son génial leader Jason Swinscoe, quelques "anciens" comme Stuart McCallum à la guitare, Phil France à la basse ou Heidi Vogel au chant mais aussi quelques surprises. 
Tout d'abord le batteur Richard Spaven qui accompagne de nombreux artistes renommés dont José James et vient de sortir un très bon premier album solo entre hip-hop, nu-jazz et dubstep, intitulé Spaven's Five. 
Ensuite la présence au piano et Rhodes du jeune prodige Austin Peralta, auteur dès l'âge de 16 ans de deux albums jazz bluffant et plus récemment d'un remarquable troisième opus, Endless Planets, sorti sur le label de Flying Lotus, Brainfeeder.

Richard Spaven & Stuart McCallum

Dès les premières notes de Burn Out, le groupe a transporté la salle vers l'univers gracieux et poétique qui le caractérise. 
Leurs classiques (Child Song, As The Stars Fall, Familiar Ground, Man With A Movie Camera, Breathe,  All That You Give...) ont ensuite défilé comme dans un rêve où la merveilleuse chanteuse Heidi Vogel fait office de sirène enchanteresse. 
Seule (toute) petite déception pour moi la présence dans leur set d'un seul nouveau morceau alors même que le net bruisse de rumeurs d'un nouvel album à venir....Cela dit vu la qualité du titre en question je ne peux pas leur en vouloir (cf extrait vidéo)!


Ci-dessous extraits vidéos du titre inédit à ma connaissance et l'incontournable All That You Give interprété pour le rappel :


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Mulatu Astatké 

Un concert de Mulatu Astaké c'est un voyage exotique entre jazz, world music et afro-grooves. La prestation du maître éthiopien et de son groupe à La Villette n'a pas dérogé à cette règle.
Concentré de titres phares de son répertoire, son set a oscillé entre passages free-jazz et moments de quasi transe afro qui m'ont fait maudire (une fois n'est pas coutume) la direction artistique du festival pour avoir choisi l'amphitheatre Charlie Parker qui interdit le moindre pas de danse !
Musicien hors-pair jonglant entre son légendaire vibraphone, un orgue rhodes et des congas, il est aussi un véritable chef d'orchestre laissant parfaitement s'exprimer les remarquables musiciens qui l'entourent avec à la clé pléthore de solos époustouflants.
Au cœur de cette formation j'ai été tout particulièrement séduit par le jeu de contrebasse de Neil Charles, véritable usine à lignes rythmiques à la fois délicates et funky, ainsi que par le violoncelliste Danny Keane, qui m'a rappelé la face cachée d'un instrument qu'on voit trop peu souvent sur les scènes jazz/funk.
Un excellent concert qui symbolise parfaitement le melting-pot d'influences qui est la marque de fabrique du La Villette Jazz festival ces dernières années.

Vous avez de la chance, l'équipe d'Arte Live Web a filmé l'intégralité du concert, streaming vidéo intégral ci-dessous!

V4YS Ep Review - Suzanne Kraft - Green Flash Ep (Running Back Records)

Also released during the summer is the "Green Light" Ep, a wonderful boogie/slo-mo house production by a (previously) unknown artist called Suzanne Kraft (who actually happens to be a man if I judge by one of the video I saw on his other label Discotheque records).
Listening to the cool soulful vocal samples, groovy basslines and deep slo-mo beats present on all four tracks, I was not surprised at all when I realised that  Running Back records  is actually the same label that released some Mark E stuff  few years back and who also recently produced the first LP of one of my favorite boogie house producer, Tiger & Woods. We're really talking about the same kind of quality house sound here!


Below a streaming of my favorite track, "Morning Come", turn up the bass...Deepness with a capital D!



Sorti aussi durant le courant de l'été, le maxi "Green Light" est un de mes gros coups de coeur house du moment.
Produit par Suzanne Kraft un artiste (masculin semble-t-il) totalement inconnu jusqu'à présent, il rassemble quatre bijoux boogie/slo-mo house truffés de chaleureux samples vocaux, de lignes de basses toutes plus groovy les unes que les autres et bien sur de beats enveloppants ne dépassant pas la zone des 110/120bpm.
Encore un très bon choix du label Running Back records, connu pour avoir produit il y a quelques années des titres de Mark E, qui reste une référence du son slo-mo house, ou pour avoir plus récemment sorti le premier album de Tiger & Woods l'un de mes producteurs boogie house favoris.


Ci-dessus streaming du morceau "Morning Come", montez les basses....Deepness avec un grand D!