Vibes4YourSoul 2010 Favorite Records !

2010 is almost gone, time for me to look back to this great musical year and share with you the sounds I've been enjoying the most during these last twelve months.
From abstract beats to nu-soul, from afrobeat to spiritual-jazz, from hip-hop to electro or dubstep, here are 2010 Vibes4YourSoul favorite records! I hope you'll enjoy discovering them (if you haven't done it already!) as much as I did!

Keep your ears wide open!

A couple of podcasts/mixes focusing on this selection and more 2010 tracks will soon follow on the blog : part1 (jazz/nusoul/beats/folk) here 
           part2 (electro/house/dubstep) here

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Bonobo - Black Sands   (Ninjatune)
A delicate downtempo electro sound with discontructed beats, complex samples, heavy basslines and soulful vocal collaborations would be a quick way to describe "Black Sands", the 4th Lp of Ninjatune's mainstay Bonobo and his best one so far according to me! 
Uk singer Andreya Triana (who actually released in 2010 a very good first solo album) contributes brilliantly on three amazing songs (full review and extracts here).


"Black Sands", 4ème (et meilleur selon moi) album du pilier du label Ninjatune Bonobo est un petit bijou d'electro downtempo. Truffé de samples complexes, de rythmes décomposés, de lignes de basses pénétrantes et de vocaux soulful, l'album est une porte ouverte sur un univers musical franchement dépaysant. La participation de la prometteuse chanteuse anglaise Andreya Triana (qui a par ailleurs sorti récemment un très bon premier album solo) sur trois titres magistraux est la cerise sur un déjà appétissant gâteau.

Gold Panda - Lucky Shiner (Ghostly International)
"Lucky Shiner" is the debut album of Uk-based electronic music producer Gold Panda (aka Derwin Panda).
If sampling is an art then "Lucky Shiner" surely is a masterpiece. 
Gold Panda loves to sample. From his beloved Grandmother speaking, to birds singing or vynil crackling, the noises of his world seem to be a perpetual source of inspiration. Then comes his talent to reaarange, reorient and finally combine this surprising sounds database to create deep & warm tracks meandering from cosy downtempo shelters to groovier, "housier" outings. Nostalgic, melancholic but also awfully joyful and forward-looking! 

"Lucky Shiner" est le premier album du producteur électro britannique Gold Panda (aka Derwin Panda).
Si le sample est un art alors "Lucky Shiner" est un chef d'oeuvre du genre. Car Gold Panda aime sampler. Sa grand-mère adorée qui lui parle, les oiseaux qui chantent, les notes d'un vieux keyboard  ou un vynil craquelé, il capture le bruit du monde qui l'entoure, source inépuisable d'inspiration. Puis il retravaille, réarrange  et combine avec talent cette banque sonore souvent inattendue pour créér des morceaux empruntant des chemins downtempo chaleureux ou des sentiers "house" non balisés.
Nostalgique, mélancolique sans doute mais aussi furieusement joyeux et moderne.

Erykah Badu - New Amerykah Part Two - Return Of The Ankh (Universal Motown)
A pure Badu record that spells "N U S O U L" right.
After two experimental records, Erykah comes back to the sound of "Baduizm" or "Mama's Gun", her first two Lp's that made her famous. On a groovy atmosphere set up by a host of top-notch producers, her voice is as addictive as ever! (full review and extracts here)


Un disque 100% Badu qui rappelle à tout le monde ce que le terme "Nusoul" veut dire. 
Après deux albums expérimentaux mitigés, Erykah reprend la recette de ses deux premiers disques essentiels, "Baduizm" et "Mama's Gun". Sur un cadre musical furieusement groovy orchestré par une pléiade de producteurs renommés, elle pose avec beaucoup de maturité ses vocaux délicieusement entêtants (full review et extraits ici).

The Souljazz Orchestra - Rising Sun  (Strut)
4th album of Ottawa-based afrobeat combo The Souljazz Orchestra, "Rising Sun" is the story of a succesful meeting between afrobeat and spiritual jazz which is musical scene in full renaissance (think Build an Ark, Miguel Atwood-Ferguson, Nick Rosen among others). 
The variety of instruments used, the quality of the production, its creativity and coherence certainly make of "Rising Sun" the orchestra's most accomplished production so far (full review and extracts here, review and videos of their Paris how this year here). 

4ème album du groupe canadien originaire d'Ottawa, The Souljazz Orchestra, "Rising Sun" est l'histoire d'une rencontre réussie entre Afrobeat et Spiritual Jazz, sous-genre musical en pleine renaissance (en témoignent les productions récentes de groupes ou lusiciens comme Build an Ark, Miguel Atwood-Ferguson, Nick Rosen entre autres). 
La richesse et la variété des instruments présents, la qualité de la production ainsi que la cohérence et la créativité de l'ensemble font de ce disque le plus abouti à ce jour du collectif d'Ottawa (full review et extraits ici, review et vidéos de leur explosif concert parisien de 2010 au Cabaret Sauvage ici).

José James - Blackmagic (Brownswood)
Flying Lotus, Dj Mitsu, Moodyman, the lists of the producers having contributed to "Blackmagic" is impressive. If the record is not as perfect as his already legendary first nu-jazz Lp, "The Dreamer", it explores new musical directions (beats/nusoul) with an undeniable success. Jose confirms he is one of the greatest voice of our time (full album review and extract here).
Let's also mention his beautiful jazz covers album "For All We Know" with Belgian pianist Jef Neve released on Verve as well as the couple of brilliant live shows I've been attending to this year (here and here).


Flying Lotus, Dj Mitsu, Moodyman, la liste des producteurs ayant contribué à l'écriture de "Blackmagic" fait saliver. Si le second album de José James n'est pas aussi parfait que son (déjà) légendaire premier opus nu-jazz "The Dreamer", il explore néanmoins de nouveaux territoires musicaux (beats/nusoul) avec un succès incontestable. José confirme une fois encore qu'il possède l'une des plus belles voix de sa génération.
Mentionnons aussi "For All We Know", le très bon disque de covers jazz sorti sur le label Verve avec la complicité du pianiste belge Jef Neve. Enfin vous trouverez ici et ici les reviews des deux excellents concerts auxquels j'ai assisté cette année.

Mount Kimbie - Crooks And Lovers  (Hotflush)
After two stunning Ep's in 2009, Mount Kimbie (aka Dominic Kamper & Kai Campos) finally released in 2010 their first real album titled "Crooks And Lovers".  
Is it ambient, is it dubstep, is it downtempo? it's first and foremost another masterpiece of avant-garde electronic music coming from the Uk deep dubstep world. From hypnotizing slo-motion tracks to more club-suggestive beats, the duo will have you experience different states of mind in only 35 minutes of musical explosion.A demanding but exotic trip for those ready to give it a try! (full review and extracts here)


Après deux premiers maxis remarqués en 2009, Mount Kimbie ( (aka Dominic Kamper & Kai Campos) ont enfin sorti leur premier album "Crooks And Lovers" cette année. Le format est plutôt court (35mn) mais l'expérience n'en est pas moins intense. Est-ce un disque downtempo? dubstep? voir ambient? c'est avant-tout un remarquable ovni musical tout droit issu de l'excitante galaxie electro/dubstep anglaise. Exigeant mais terriblement excitant pour quiconque s'y laisse prendre! (full review et extraits ici.)

Broken Social Scene - Forgiveness Rock Record (Arts & Crafts)
Set-up in 1998 around Brendan Canning and Kevin Drew, Broken Social Scene has been one of the leading figure of the "post-rock" scene ever since. 
4th LP of the canadian crew, "Forgiveness Rock Record" is a bit more "indie-rock" in nature than their earlier productions but their unique melancolic soulful ambient sound signature is never far way and allows for a fair share of emotions (full review here, Nov 2010 London and Paris concerts review here).


Créé en 1998 autour de Brendan Canning et Kevin Drew, Broken Social Scene s'est rapidement imposé comme une référence incontournable de l'univers "post-rock". 
4ème album des canadiens, "Forgiveness Rock Record" est un peu plus "indie-rock" que leurs productions précédentes mais conserve cette inimitable signature soulful qui associe brillamment claviers, cuivres et multiples effets sonores à leur line-up flamboyant de guitares.
(full review ici, review des concerts de Nov2010 à Londres et Paris ici)

Baths - Cerulean  (Anticon Records)
In the footsteps of Flying Lotus (who also released a great album in 2010, "Cosmogramma"), the US west coast currently seems bubbling with gifted young abstract beats/chillwave producers.
Baths (aka Will Wiesenfeld) is one of them and his first LP, "Cerulean", is mind-blowing.
A mixture of sweet pop vocals, lush and colorful sound effects, deep atmospheric beats and beautiful acoustic melodies, "Cerulean" is packed with fresh colours and vibrations (full review and extracts here).




Dans le sillage de Flying Lotus (auteur pour sa part en 2010 d'un très bon troisième album "Cosmogramma"), la côte ouest américaine regorge de jeunes producteurs talentueux élevant en ce moment le genre "abstract beats/chillwave" au rang de phénomène musical à part entière. 
Baths (aka Will Wiesenfeld) est l'un de ceux-là. Son premier album "Cerulean" est un délicat assemblage de vocaux filtrés délicieusemenent pop, d'un kaléidoscope de sons et samples originaux, de beats atmosphériques et de mélodies entêtantes. Une sucrerie raffinée à laquelle on né résiste pas longtemps (full review et extraits ici).

Toro Y Moi - Causers Of This (Carpark Records)
Let's go on with more chillwave/abstract beats. 
"Causers Of This" is the debut album from North-Carolina-based Toro Y Moi (aka Chaz Bundick). Bringing back to our minds late 90's/early2000's jazzy hip-hop and french house sounds while adding an exquisite pop touch, this warm and cosy album is an invitation to relax and wonder. Nostalgia, which seems like a recurrent theme in this 2010 musical selection, may be described as "the sweetest pain" which also is the title of a timeless soul song by Dexter Wansel. Guess what, it is sampled and looped in one of the best track of this album, "Fax Shadow". Is this a coincidence?



Restons dans l'univers "abstract beats/chillwave" avec un autre premier album, "Causers Of This", par Toro Y Moi (aka Chaz Bundick). 
La nostalgie semble un thème récurrent dans notre sélection musicale 2010, cet album en regorge et c'est ce qui le rend si indispensable. Ramenant à la surface des sonorités jazzy hip-hop et french house late 90's/early 00's tout en y rajoutant une subtile touche pop ce disque intime et chaleureux est une invitation au cocooning et à la rêverie. 

Nick Rosen - Into The Sky (Porter Records)
A 25-year-old brilliant jazz and classical bassist, Nick Rosen seems to have always been surrounded by positive musical vibrations in his homestate of California. 
Already part (among other collaborations) of the spiritual jazz ensemble Build An Ark, he chose one of their most talented architect, Miguel Atwood-Ferguson, to help him out co-writing and co-producing his first solo album "Into The Sky". 
Listening to this LP, where spiritual jazz carries a charming folk accent, will have you take a deep breath of sweetness and humanity. Magical!
Below extract of "rainfall" :



Brilliant bassiste jazz et classique âgé de seulement 25 ans, Nick Rosen semble avoir toujours été entouré d'ondes musicales positives dans sa Californie natale. Membre (entre autres collaborations) de l'incontournable collectif spiritual jazz Build An Ark, c'est à un de ses architectes les plus talentueux, Miguel Atwood-Ferguson, qu'il a confié la tâche de l'aider dans l'écriture et la production de son premeir album solo "Into The Sky". 
Ecouter ce disque où le "spiritual jazz" a de charmants accents folk, c'est prendre une grande bouffée d'humanité et de douceur. Tout simplement magique!

The Roots - How I Got Over  (Def Jam)
Ninth album of the (already) legendary band The Roots, "How I Got Over" is Hip-Hop as I love it most. Namely with an outstanding soulful & groovy musical frame (courtesy of Questlove) and an insightful lyrical flow (courtesy of Black Thought). 
Several high-profile guests (such as Phonte or John Legend) add to the thrill of this outstanding record.
In the 2010 Roots galaxy let's also mention "Wake Up", the cool soul classics covers album released with John Legend.

9ème album des (déjà) légendaires The Roots, "How I Got Over" représente parfaitement le Hip-Hop que j'aime. Celui qui associe un cadre musical à la fois soulful et groovy (oeuvre ici du génial Questlove) à un flow de lyrics de qualité (pour la plupart signés Black Thought pour cet album). 
Les nombreux guests de renom comme John Legend ou Phonte passent presque inaperçus tant le groupe semble au sommet de son art.
Dans la famille "Roots 2010" n'hésitez pas à demander aussi la carte "Wake Up!", très bon album de reprises de classiques soul en collaboration avec John Legend.

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James Blake 

The Bells Sketch Ep (Hessle audio) - Cmyk Ep (R&S records) - Limit To Your Love Ep (Atlas recordings) 

James Blake has been really busy in 2010 as the young british producer released no less than 5 Ep's quite diverse in styles but all really accomplished. I picked 3 of them that represent the amazing range of sounds James is able to nurture.

From the slow experimental downtempo beats of "The Bells Sketch" to the discontructed funky downstep rythms of "Cmyk" to the beautiful folk cover of Feist's song "Limit To Your Love" you'll quickly understand that this man's talent is too large to fit in a single musical category!

L'année 2010 a été bien remplie pour le jeune producteur anglais James Blake qui a sorti pas moins de 5 maxis dans des styles assez différents mais tous d'une grande qualité. J'en ai sélectionné 3 qui représentent à merveille l'étonnante variété de sonorités qui sortent de l'esprit fertile du jeune homme.
Des beats downtempo expérimentaux de "The Bells Sketch" aux rythmes dubstep de "Cmyk" à la superbe reprise folk de la chanson de Feist "Limit To Your Love" vous comprendrez rapidement que son talent est trop large pour rentrer dans une seule catégorie musicale!

Ramadanman - Ramadanman Ep  (Hessle Audio)

Pearson Sound - Down With You / Higher Ep  (Darkestral Galaxicos)

Under his Ramadanman or Pearson Sound projects, Mark Kennedy is one of the most innovative artists of the lively uk dubstep scene.
His Ramadanman Ep and "Down With You/Higher" Ep are great digests of the multiple outcomes offered by current experimental dubstep productions. Deep bass lines, puzzling rythms and samples, as powerful on your ipod than on a dark dancefloor, this is the new frontier of electronic music, fascinating really.

Sous la casquette de "Ramadanman" ou celle de "Pearson Sound",  Mark Kennedy s'est imposé en à peine trois ans comme l'un des artistes les plus innovants de l'exceptionnelle scène dubstep Uk.
Ses deux maxis "Ramadanman" Ep et "Down For You/Higher" Ep sont un condensé parfait des multiples chemins empruntés par un univers musical en pleine effervescence. 
Basses enveloppantes, rythmiques syncopées et samples déroutants, bienvenue sur le nouveau continent de la musique électronique!




Joy Orbison 
The Shrew Would Have Cushioned The Blow' Ep  (Aus Music)
BB / Ladywell Ep  (Doldrums)

After two 2009 innovative Ep's that quickly put him on the frontpage of most dubstep & electronic music fans' agenda, Joy Orbison (aka Peter O'Grady) more than met everyone's high expectations in 2010 with another couple of brilliant releases.
"The shrew would have cushioned the blow'" is probably my favorite track of the year, a deep dubstep jewel where almost orgasmic vocals samples add an explosive note to a fantastic combination of warm synths layers. 
"BB/Ladywell" is Orbison's first foray into the house world. The result is a stunning mixture of a powerful house tech/house tune that should wake anyone up and a mesmerizing deep house track (full review and extracts here).

Après deux premiers maxis renversants parus en 2009 le nom de Joy Orbison (aka Peter O'Grady) s'est vite retrouvé sur la première page de l'agenda de nombreux fans d'electro/dubstep. Il a plus que comblé les attentes qu'il a suscité en sortant en 2010 deux nouveaux maxis époustouflants.
"The shrew would have cushioned the blow'" est peut-être mon morceau préféré de l'année, une perle de deep dubstep ou des samples vocaux jouissifs ajoutent une note explosive à un ensemble de nappes de synthé toutes plus chaleureuses les unes que les autres. 
"BB/Ladywell" est la première incursion d'Orbison sur la scène house. Le résultat est là encore réjouissant avec un titre tech/house surpuissant et un second morceau remarquable plus orienté deep house (full review et extraits ici).

I could (should?) also have mentionned / J'aurais pu (du?) aussi mentionner :

"Good Things" from Aloe Blacc (soul/funk)

"Cosmogramma" from Flying Lotus (abstract beats)
"Change Situations" from Grooveman Spot (hip-hop/slo-mo house)
"North" from Darkstar (electro/dubstep)
"Triangulation" from Scuba (electro/dubstep)
"I'm New Here" by Gil Scott-Heron (blues/soul/Gil!)
"Samba Carioca" by Vinicius Cantuaria (bossa-nova)

V4YS Album Review - Havana Cultura Sessions#1 - The Danay Ep (Brownswood Redordings)

We have mentionned "Havana Cultura" a few times on the blog already.
This musical part of this cultural project sponsored by a famous cuban rum brand is in the hands of the inimitable Gilles Peterson whose idea was to produce and promote a hosts of great up-and-coming Cuban musicians.
Following a brilliant double-album released in 2009 on Gilles'excellent record label Brownswood Recordings (with also a recent remix LP), the crew moves one step further with a plan to produce a series of Ep's from the different artists/bands who contributed to the original compilation.
Cuban singer Danay takes the lead and here comes "Havana Cultura Sessions#1 - The Danay Ep".
This young Cuban singer had already impressed me a lot on Havana Cultura's compilation and also during a couple of live shows where I saw her perform last year. When first listening to her deep and powerful voice I would not have guessed that she was not even 25 years-old. As authentic and touching whether she's singing hip-hop (her original background) or latin jazz, she switches from a style to the other with great ease while always conveying a healthy dose of emotions.
This first solo Ep was recorded in La Havana in an acoustic set-up under the lead of Cuban pianist and producer Roberto Fonseca. The four tracks go from soulful latin jazz (like the astonishing 21mn-long track titled "Ser o No Ser") to traditional cuban rythms (the splendid "Guajira" track) or rumba and allow Danay to give more than a glimpse of her talent.
The sweet melancholy emanating from this acoustic recording is addictive, I want more!

Below a streaming of a live version of "Guajira", recorded last summer in Sète :

Streaming of the full Ep below :


J'ai déjà mentionné à plusieurs reprises sur le blog la partie musicale du projet culturel "Havana Cultura" dont l'objectif est de mettre en valeur une pléiade d'artistes contemporains qui font la vie culturelle actuelle de l'île.
Sous la houlette de l'indispensable Gilles Peterson, un premier excellent double-album oscillant entre hip-hop, nusoul et latin jazz est sorti en 2009, rapidement suivi d'un album de remixes. Le label de Gilles, Brownswood Recordings, continue l'aventure et a décidé de produire une série de maxis solos de plusieurs artistes ayant collaboré au projet de départ.
La jeune chanteuse Danay inaugure le format avec ce "Havana Cultura Sessions#1 - The Danay Ep".
Aussi à l'aise lorsqu'elle interprète du hip-hop que du latin jazz, elle avait été une des révélations de la compilation Havana Cultura Project. L'ayant vu sur scène à deux reprises par la suite j'avais été définitivement conquis et j'attendais donc impatiemment ce premier enregistrement. 
Co-produit par le pianiste cubain Roberto Fonseca, ce maxi a été enregistré à La Havane en formation acoustique. Les 4 titres oscillent entre latin jazz (comme le superbe titre de 21mn "Ser Or No Ser"), le son traditionnel cubain (le splendide "Guajira") ou la rumba. Danay y pose sa voix fascinante et laisse flotter  un peu de cette douce mélancolie si propre à la capitale cubaine. Ou quand le rythme&blues rencontre la musique cubaine, vivement la suite!
Ci-dessus streaming vidéo d'une superbe version live de "Guajira", enregistrée cet été à Sète ainsi qu'un lien streaming vers l'ensemble du maxi.

V4YS Ep Review - Joy Orbison - BB/Ladywell Ep (Doldrums Records)

He's done it again!
After a couple of splendid debut Ep's in 2009, a third mind-blowing release earlier this year ("The shrew would have cushioned the blow" Ep), Joy Orbison (aka Peter O'Grady) has just released his fourth record, "BB / Ladywell" Ep, on his own label Doldrums and it's another winner.
If his first productions were a creative foray into the deep dubstep world, this fourth record is a powerful piece of deep tech/house.
"BB"'s fast and heavy bassline carries a great afro's touch and is coupled with groovy synth lines and Chicago-house-like vocals. This tune is so powerful that it should not leave many stand still...
"Ladywell" is more relaxed. The bassline is lighter and the addition of soulful claps and vocals samples bring fluidity and deepness to this beautiful track closer in spirit to Joy's dubstep prods.
Below streaming of both tracks :


Et une pépite de plus de la part de Joy Orbison!
Après des débuts explosifs en 2009 (notamment le déjà classique "Hyph Mngo" Ep), Joy Orbison (aka Peter O'Grady) avait enchainé début 2010 avec un troisième maxi splendide ("The shrew would have cushioned the blow" Ep). Pour sa quatrième production il délaisse temporairement l'univers dubstep uk pour nous offrir cette fois-ci deux petites merveilles de deep tech/house. 
"BB / Ladywell" Ep sort sur son propre label Doldrums et les deux morceaux de ce maxi se complètent très bien.
 "BB" est un track tech house aux influences afro ou des basses surpuissantes supportent des nappes de synthés groovy et des vocaux "Chicago house-style". Je doute que ce titre laisse beaucoup de monde de marbre..."Ladywell" est un titre un plus deep . La ligne de basse est plus légère et la présence de claps funky, de lignes de synthé et de samples vocaux épurés très soulful rendent le morceau aérien.
Ci-dessus des liens streaming des deux titres.

V4YS Selection#11 - In The Mood For (more) Folk

Almost a year ago we published a first "folkish" selection (here it is), I thought it was time for another one!
Shorter days, cold setting in, this season often feels a bit melancholic to me and that's usually when I'm most in need of great indie/folk melodies!
So here are a few tracks in that space I enjoy at the moment, most being from contemporary artists that deserve some digging if you're not familiar enough with them.
From Iron & Wine to Mocky or The Helio Sequence, styles and sounds may be diverse but the great song and melodies writing ability is a clear common denominator.
And I had to include this Jeff Buckley live cut called "Night Flight" recorded in his favorite Ny Lower East Side spot of Sin-é. So close to my definition of genius...

Tracklisting and streaming below, podcast dwlnd link here.




Tracklisting :
Grizzly Bear - Don't Ask
Modest Mouse - Gravity Rides Everything (3'21'')
Feist & Ben Gibbard - Train Song (7'30'')
Iron & Wine - Bird Stealing Bread (10'20'')
Jeff Buckley - Night Flight (Live at Sin-é) (14'37'')
Brendan Canning - Antique Bull (wth Broken Social Scene) (21'10'')
Bonnie 'Prince' Billy & The Cairo Gang - Troublesome Houses (24'43'')
Andreya Triana - Lost Where I Belong (Unplugged Version) (28'52'')
Matsi - Free (33'30'')
Dj Shadow - I've Been Trying (38'24'')
The Helio Sequence - Shed Your Love (41'20'')
Mocky - Sleepy Time (44'27'')

Podcast illustration : Laura Serra

Les jours qui racourcissent, le froid qui s'installe, cette période synonyme d'une certaine forme de mélancolie a toujours engendré chez moi un besoin de refrains indie/folk de qualité. Je ne déroge pas à cette règle cette année et j'en profite donc pour publier la seconde sélection "folkish" du blog (la première est ici).
"In the mood for (more) folk" rassemble une douzaine de morceaux d'artistes ou groupes principalement contemporains qui méritent toute votre attention si vous n'êtes pas déjà familier de leur discographie. 
De Iron & Wine à Mocky en passant par The Helio Sequence les styles et les sonorités sont variés mais la capacité à écrire de subtiles chansons & mélodies est un incontestable dénominateur commun.
Et puis je n'ai pas pu résister à l'idée d'inclure "Night Flight", un petit bijou du regretté Jeff Buckley, enregistré dans son spot préféré de Sin-é dans le lower east-side new-yorkais. Si proche de ma définition du génie....
Ci-dessus streaming et ici un lien dwlnd du podcast.

V4YS Concert Review - Broken Social Scene - Live In London & Paris (Koko & Elysée Montmartre), 15&17/11/10

Sometimes everything seems to happen for a (good) reason.
After the fantastic Cinematic Orchestra sunday evening, a friend (thank you Denis!) made me realize that one of my other favorite band, Broken Social Scene, was playing the next day in the wonderful theater Koko in Camden.
Even though I had planned to see them live in Paris later in the week, I extended my London we for a day for another memorable musical experience.
So here are a few impressions on these two shows from the most soulful indie band I know!

Kevin Drew

Led by the band core members Kevin Drew, Brendan Canning, Andrew Whiteman and drummer Justin Peroff, the collective included up to 12 people on stage at some point during the Koko show when John McEntire, who produced their outstanding latest LP "Forgiveness Rock Record "(review here), briefly joined them for a track.
Adding to this "jam" or "tribe" spirit, the amazing ability of most of their musicians to switch instruments one song after the other (from bass to guitars, keyboards or horns)  brings a delicious feeling of organised chaos.
This is what I  love so much about them and that I find in their records. A variety of sounds, influences, styles that differentiate them so much from the regular indie crowd.

Lisa Lobsinger

That being said it is less true of the Paris show where the band was smaller (no trombone player, no occasional guests), the gig shorter (1h30 against almost 2h in London) and closer to a classic indie rock concert.

If both sets were different, both nevertheless focused on the latest LP with a great pick of some of their best tracks from previous albums.
Among my favorite moments were the brilliant "Guilty Cubicles/Superconnected" medley, the moving piano/horns version of "Lover's Spit" or the atmospheric interpretations of "All To All" and "Anthems For  A Seventeen Year-Old Girl" sung by Lisa Lobsinger.
Talking about her I was charmed by her performance.
Vocals full of sincerity and emotions, a penetrating melancholic stare enhanced by her beautiful hair-style, she was some kind of angel floating bare-foot around the stage...

Andrew Whiteman

All in all I found that the quality of orchestrations, the positive energy and the friendly crowd conctact were the ultimate sign of a band in full maturity.
I'm sure Kevin and his friends will offer us many, many more splendid productions in the years to come!


Below a few rough videos from both shows, "Guilty Cubicles/Superconnected" medley at Koko, "Anthems For a Seventeen Year-Old Girl" and "Lover's Spit" at the Elysée Montmartre :




Le hasard fait parfois bien les choses. 
Après un we musical londonien mémorable conclu dimanche soir par la prestation magique de Cinematic Orchestra au Royal Albert Hall (voir review précédente), j'ai décidé au dernier moment de rester un jour de plus outre-Manche lorsque j'ai réalisé (merci Denis) qu'un autre de mes groupes adorés, Broken Social Scene, jouait lundi soir dans le superbe théatre rococo Koko. 
J'avais prévu de longue date de les voir la même semaine à Paris mais abondance de biens ne nuit pas et voici donc quelques impressions de ces deux shows du groupe indie le plus soulful que je connaisse!
Emmené par les deux leaders Brendan Canning et Kevin Drew, le collectif canadien a compté jusqu'à 12 personnes sur scène à Londres, dont trois cuivres, lorsque divers invités et amis les ont rejoint momentanément sur scène. 
Cet esprit de joyeux chaos organisé résume parfaitement l'identité de ce collectif à part qui allie sonorités, influences et styles musicaux variés pour produire depuis plus de 10 ans un post-rock mélancolique plein de finesse.
Les deux concerts furent néanmoins un peu différents puisque le show parisien fut plus classique avec moins de musiciens et un set plus "indé" comparè à celui de Londres que j'ai préféré. 
Globalement le groupe a utilisé comme fil conducteur son excellent dernier album "Forgiveness Rock Record" (review ici) en y ajoutant une sélection bien sentie de certains de leurs plus beaux morceaux précédents comme "Guilty Cubicles", "Superconnected"," Lover's Spit" ou bien encore "Anthems For A seventeen Year-Old Girl". 
La présence envoûtante et la voix planante de la chanteuse Lisa Lobsinger, l'énergie et le contact très chaleureux de Kevin Drew et de ses comparses ont fait le reste. Le groupe semble en pleine maturité et cela promet pour les années à venir.
Ci-dessus quelques vidéos des deux concerts.

V4YS Concert Review - Cinematic Orchestra - Dorian Concept - London Metropolitan Orchestra Live In London - Royal Albert Hall - 141110

As a sort of climax of its 20th birthday celebration, Ninja Tune's crew brought back Cinematic Orchestra to the Royal Albert Hall.
Helped by the London Metropolitan Orchestra the band had already performed there a couple of years ago for a unique date that subsequently gave birth to a now famous live recording release.
Having missed this first gig in 2008, I could not pass on this second opportunity to see one of my favorite band in such an amazing venue.
As a surprise the label had also invited Brazilian Dj/producer Amon Tobin to introduce musician/composer Ilan Eshkeri's orchestral arrangements of some of his acclaimed electro productions but also the young Austrian producer Dorian Concept for a special set with several musicians from the Metropolitan.

Ilan Eshkeri & London Metropolitan Orchestra's Amon Tobin Project :
If Amon could not make it to the evening, Ilan Eshkeri and the London Metropolitan Orchestra could still open the evening by presenting what I found being a subtle and ethereal interpretation of some of Tobin's works.
This was another interesting example of the emerging connexion between electronic/soulful music and classical ensembles (Cinematic Orchestra of course but also Miguel Atwood-Ferguson or Floating Points Ensemble being some of the leading artists in that space). I do hope this performance will pave the way for a studio release, it clearly deserves it!


Dorian Concept & members of London Metropolitan Orchestra :

Playing Rhodes keyboard and using his laptop to launch a few background samples, Dorian Concept was joined by a drummer, and 5 musicians from the Metropolitan (2 violins, 3 double bass) then later by a sax.
As much as I have been enjoying his recent abstract/electro productions, I have to say I was even more thrilled by this special set-up.
To makes things clear I'm a Rhodes junky so it's difficult for me not to enjoy when a gifted musician like him puts this instrument on the forefront of a live set! But that was not the only reason, the drummer (Clemens Bacher aka Cid Rim) was outstanding, with notably great long drumming parts focusing on cymbals, while the strings quintet presence added a beautiful dose deepness and spirituality.
Below a couple of rough audio extracts from the set, the first one rather deep/ambient with the strings quintet, the second one more soulful with the sax :
Extract 1 :

Extract 2 :


Cinematic Orchestra & The London Metropolitan Orchestra :

Heidi Vogel & Cinematic Orchestra

Cinematic Orchestra finally came on stage and offered us a 1h30mn-long show full of sensitivity and finesse.
If I was not really surprised by the performance in itself as I have been listening a lot to the multiple live recordings from the 2008/2009 "Ma Fleur" tour, I was nevertheless totally captivated by the softness and gravity of their music that truly takes another dimension when supported by such an impressive classical orchestra.
Jason Swinscoe's crew interpreted classic tracks from their 3 must-have albums "Everyday", "Man With A Movie Camera" and "Ma Fleur" (tracklisting below). I had secretly hoped they would play one or two brand new cuts from their fortcoming LP to be released next year but I'll have to wait!

Patrick Wilson made a stunning appeareance on a couple of tracks ("To Build A Home" and "Into You" if I remember well), the purity and spirituality emanating from his voice definitely makes him a very special artist.
The same goes for Heidi Vogel who contributed on 4 or 5 songs, the power and deepness of her singing and her undeniable charisma are a perfect addition to the band.

A moment of grace really, a big thank you to the Ninja Tune team for having set up this unforgettable evening!

Tracklisting (educated guess)  :

Burn Out / Child Song / As The Stars Fall / Into You / Flite / Familiar Grounds / Breathe / Man With A Movie Camera / To Build A Home (feat. Patrick Watson) / All That You Give

Below a video of "To Build A Home" with Patrick Wilson (sorry for the camera shaking at the start), and "Burn Out" that opened the set :

V4YS Concert Review - La Excelencia - Live In Paris - New Morning - 10/11/10

Ronald Prokopez

What a crazy latin party!
For its Parisian debut, Ny-based band La Excelencia chose the best possible venue, the New Morning, where it delivered its red-hot salsa message.

One of the most exciting combo in Big Apple, La Excelencia has really made a name for itself last year with the release of their outstanding second LP  "Mi Tumbao Social".
Their trademark? a rough and powerful sound reminiscent or 60's/70's salsa dura's golden age with strong afro-influence, combined with thoughtful socially-conscious lyrics.
I was really excited to finally be able to see them on stage and the resulting latin hurricane did not disappoint my high expectations!

Edwin Pérez

They presented themselves in a 10-member formation (slightly smaller than the full combo) : 1 keyboard, 1 bass, 3 percussionists, 2 trombones, 2 trumpets, 1 lead singer.
They focused on their original tracks, alternating between high-tempo "salsa dura" tracks and a few relatively lower-tempo rumba/mambo-style tunes.

 Jose Vazquez-Cofresi 

I enjoyed their musical excellence, I loved the pulsating rythmic frame powered by their trio of percussionists, I was stunned by their mind-blowing horn section or the catchy vocals of Edwin Pérez, but what really impressed me most was the freshness, enthusiasm and energy of the ensemble. You can easily feel how much these guys are hungry and happy to support the original salsa sound heritage.
An outstanding live moment really and neither the bunch of parisian salsa-schools members who kept moving on the dancefloor nor my 6-year old daughter (who was attending her first New-Morning gig) will disagree!

Below a couple of rough videos extracts from the show, "Deja De Criticar" and "American Sueño" :


For those willing to discover  more great contemporary latin sounds, check our recent podcast, Latin' Cookin', a selection of cool Brazalian & Latin vibes.

Pour ses débuts à Paris, le combo salsa new-yorkais La Excelencia a choisi le meilleur endroit qui soit, le New Morning, afin d'y déverser sa salsa ravageuse.
L'une des formations les plus prometteuses de la mythique scène latino new-yorkaise, le groupe a vraiment commencé à se faire un nom l'an passé avec la sortie de son brilliant second album "Mi Tumbao Social". 
Sa marque de fabrique? un son authentique teinté de fortes influences afro qui rappelle la salsa dura des années 60/70, période dorée du genre, mais aussi des paroles engagées évoquant une multitude de thèmes sociaux et politiques.
C'est une formation quasi au complet qui était présente hier soir avec 10 membres : 1 clavier, 1 basse, 3 percussionists, 2 trombones, 2 trompettes, 1 chanteur
Ils ont interprété principalement des morceaux du dernier album, compositions originales qui alternent entre des morceaux de pure salsa dura aux rythmes rapides et des tracks mid-tempo rappelant la rumba ou le mambo.
Si j'ai aimé la base rythmique infernale assurée par le trio de percussionistes, si j'ai été transporté par les riffs démentiels de la section de cuivres ou par le flow explosif du chanteur Edwin Pérez, ce qui m'a le plus marqué est sans aucun doute la fraîcheur, l'enthousiasme et l'énergie du groupe. Ce combo a faim d'émotions et ça se sent!
Un live exceptionnel vraiment, et je pense que ni les danseurs de multiples clubs salsas de la capitale présents hier soir, ni ma pitchoune de 6 ans (qui découvrait pour l'occasion le New Morning)  ne me contrediront!
Ci-dessus deux petits extraits vidéos du concert : "Deja De Criticar" et "American Sueño".


Pour plus de bons sons latinos, vous pouvez écouter Latin' Cookin', podcast présentant une sélection Brazil/Latin d'artistes contemporains que j'apprécie tout particulièrement en ce moment.

V4YS Album Review - Quantic Presenta Flowering Inferno - Dog With A Rope (TruThoughts Records)

Will Holland aka Quantic is one of my favorite musician/producer from the latin/world/funk space. Currently living in Cali, Colombia, he keeps on digging into a wide range of overlooked latin sounds that he rejuvenates helped by a host of outstanding musicians. Following his 2009 project with his "Combo Barbaro" that gave birth to one of our favorite LP from last year "Tradition In Translation" he recently released another sunny exotic album with his "Flowering Inferno" side.
"Dog With A Rope", released on the excellent label "Tru Thoughts", focuses on the interactions of Jamaican rythms (reggae/rocksteady/dub) with latin music (notably cumbia and rumba).
With the participation (among others) of reggae veteran Conrad Kelly (Steel Pulse, UB40) and legendary Peruvian pianist Alfredo Linares, this project reminds us how close and intertwined these two musical universes are.
Accordion (often present in colombian cumbian songs), classic reggae drums, rocksteady/dub reverb effects or rumba horns fit naturally together. In fact if most tracks are covers from latin or reggae oldies thay all sounds as if they had originally been written in this exotic way. "Dog with a Rope" is another very high-quality piece of music from Mr Holland that will probably be a nice surprise to both reggae and latin music fans!
Below a streaming of "Echate Pa'lla", a classic latin track on which the Flowering Inferno crew added a dub-touch, and the great original song "Dog With A Rope" :
You can also check our review and videos of Quantic and his Combo Barbaro recent great live show in Paris.

J'ai souvent mentionné le musicien et producteur Quantic (Will Holland) sur le blog tant ses multiples projets entre soul, funk et musiques latines sont à la fois séduisants et novateurs.

Après son superbe disque "Tradition In Translation" produit en 2009 avec son "Combo Barbaro" , il a sorti au début de l'été dernier une nouvelle pépite intitulée "Dog With A Rope" sur l'excellent label Tru Thoughts cette fois-ci avec son projet "Flowering Inferno". Toujours installé à Cali en Colombie, Quantic continue d'y défricher les multiples racines de la musique sud-américaine. Avec "Dog With A Rope" il s'intéresse tout particulièrement aux liens très forts unissant l'univers de la musique Jamaicaine à celui de la musique latine.

Aidé par un vétéran du reggae, Conrad Kelly (Steel Pulse, UB40) et une fois encore par le légendaire pianiste péruvien Alfredo Linares, il nous offre quelques titres originaux et plusieurs réinterprétations de vieux morceaux reggae ou latins en mélangeant les sons des deux familles musicales.

En écoutant l'accordéon (souvent présent dans la cumbia colombienne), les rythmes de batterie purement reggae, les effets réverbs venant du dub ou les cuivres de la rumba cubaine se mêler avec tant de naturel on se rend compte à quel point ces rythmiques participent d'une même grande famille.

Ce disque surprenant est tout simplement réjouissant!

Ci-dessus streaming de "Echate Pa'lla" qui est un vieux morceau rumba auquel le Flowering Inferno a rajouté avec bonheur divers effets très dub, et l'excellent titre original "Dog With A Rope".

Pour rappel vous pouvez trouver ici la review et quelques vidéos de l'excellent live de Quantic et son Combo Barbaro à Paris en Juillet dernier.

V4YS Album Review - Ebo Taylor - Love And Death (Strut Records)

Ebo Taylor may be a familiar name for those in love with highlife jazz and afro sounds.
In recent years he has been appearing on several high-quality afro-compilations such as the brilliant "Ghana Soundz" series on Soundway records. Still, this outstanding 74 years-old ghanaian musician/producer had never been internationally releasing a solo album on his own. The always prescient team at Strut records had the great idea to fill the gap and here comes "Love And Death".
Teaming-up with Berlin-based collective "Afrobeat Academy", he is offering us this true afro gem.
"Love And Death" is a remarkable afrobeat album with an old-school afro-jazz angle. It sounds so authentic, I would have bet it was recorded in the 70's  had I not been aware of its origins.
The LP blends some of his old tracks (like the splendid "Love And Death") which have been re-arranged to brand new songs. Groovy guitar rythmic lines, afrobeat drumming vibes, furious horns solos and chorus, catchy afro vocals, all ingredients of joyful ghanaian music are there. This is undoubtedly one of the best afro productions I've heard in a while!
I'm sure you'll agree if you listen to the streaming of "Love And Death" below (more extracts on the official site) :

I believe a tour is planned in the coming weeks, a must-see event for sure.

Ebo Taylor est sans doute un nom connu des amoureux de sonorités afros et highlife-jazz.

Certains de ses titres des années 60/70 sont notamment récemment réapparus sur d'excellentes compilations comme la série "Ghana Soundz" du label Soundway Records. Pourtant à 74 ans, ce musicien/producteur ghanéen n'avait jamais publié un album studio solo. Le très bon label Strut Records lui permet enfin de corriger cette anomalie et c'est accompagné du collectif  berlinois "Afrobeat Academy" qu'il nous offre un petit bijou afro intitulé "Love And Death".

Lignes rythmiques de batterie et de guitare impeccables, refrains et solos de cuivres subtils ou explosifs, vocaux afro entrainants, cet album rassemblant des compositions anciennes (ré-arrangées) ou nouvelles propose un afrobeat très jazzy dont on jurerait qu'il a été enregistré il y a une quarantaine d'années tant il sonne "authentique". Assurément une des meilleures productions du genre que j'ai pu entendre des derniers temps.

Pour preuve le streaming ci-dessus du morceau "Love And Death", plus d'extraits et d'infos sur le site officiel.

Une tournée semble aussi prévue dans les semaines à venir...